מַדָע
ביצת שליו חיה בסכנה. מכיוון שליועות הן עופות תרנגולות, הן מתרבות על הקרקע. הסוואה טובה של המצמד היא חובה מוחלטת, שכן הביצים נופלות אחרת לטורפי קן לא נעימים. נראה כי השליו היפנים קיבלו את העניין: הם יודעים בדיוק היכן הביצים שלהם בטוחות.
ביצי שליו: מוסוות היטב על משטח מתאים - תמונה: Shutterstock / Alina May
חוקרים בריטים בחנו קבוצה של 15 שליו שעמדו להטיל את ביציהן, על פי כתב העת Current Biology. ביצי שליו שונות מאוד באופיין. הם יכולים להיות בעלי כתמים בהירים, כהים או קטנים, אך הם יכולים להיות לבנים כמעט לחלוטין. לצורך הניסוי, הם הציעו לציפורים הקטנות ארבע כריות חול בצבעים שונים, מהן יכלו לבחור אחת עבור המצמד שלהן. התוצאה הייתה מדהימה: בסופו של דבר רוב ביצי השליו היו בצבע תואם.
נראה שהסכרים מודעים היטב לגבי הצבע והדפוס של הביצים שלהם - לפחות אם הם בקעו בעבר. כל שליו היפנים שהשתתפו בניסוי הטילו ביצים לפחות פעם אחת בחייהם. כפי שמדווחים המדענים, התרנגולות הקטנות עוקבות אחר אסטרטגיית הסוואה יעילה הנקראת "צביעה משבשת" בתהליך הטלת ביצים ממוקד זה. בעזרת הידע שלהם על מראה הביצים שלהם ואופי הסביבה, הם ימצאו מקום בטוח למצמד שלהם.
העיקרון מאחורי ההסוואה של ביצי השלו אפילו הועתק מהצבא. מאחורי תבנית ההסוואה האופיינית אין יותר מאשר טריק של צביעה משבשת - בעצם המצאה של ממלכת החיות.