גאדג'טים של בעלי חיים
הם נחשבים לכישרונות השפה הגדולים ביותר בעולם החי: תוכים אפורים אפריקאים. אבל מדוע הציפורים האלה יכולות ללמוד לדבר? ולמה הם בכלל עושים את זה?
תמונה: Shutterstock / Allen.G
התוכי האפור האפריקאי: כישרון טבעי לאורך כל הדרך
תוכי אפור שחי בטבע לא ילמד שפת בני אדם. אבל אפילו בסביבה זו, הכישרון הקולי של החניכים הנוצים כבר ניכר. ציפורים אלה מחקות בקלות יצורים חיים אחרים או אפילו מכונות כמו מסור. האם זה רק צירוף מקרים? בכלל לא: למשל, תוכים אפורים אפריקאים יוצרים זעקה מאיימת של תושב יער מסוכן על מנת לערער בעלי חיים אחרים.
אם התוכי האפור האפריקאי חי עם אנשים תחת קורת גג אחת, הסבירות גבוהה שהוא ילמד לדבר לאחר זמן מה. אבל למה הוא עושה את זה? הוא לא לגמרי אלטרואיסטי בעניין. להיפך, הוא חותר למטרות אישיות מאוד: הוא רוצה לקבל תשומת לב. והתוכים האפורים האפריקאים החכמים מעל הממוצע יודעים היטב כיצד להשיג את מבוקשם.
מילה אחת, מטרה אחת
נכון שהציפורים אינן יודעות מה הן מספרות בדיוק מכיוון שמבחינה מדעית הן רק תוכיות. אבל התוכי האפריקאי האפור אפריקאי יודע כי עקומת הלמידה שווה את זה. פה ושם, עם ברכה נינוחה מהמאסטר בבוקר, יוצא משהו טעים.
נותרה השאלה מדוע דווקא מינים אלה יכולים ללמוד לדבר. ואכן, ניתן להסיק מסקנות מהשוואה ישירה עם בני אדם. לתוכים יש איבר קול רגיל עם מעט פחות קבוצות שרירים, אך יש להם לשון עבה במיוחד. וכמו שמודלים לחיקוי הלשוני שלהם יוצרים צלילים מסוימים בלשונם, תוכים אפורים אפריקאים גם מניעים את לשונם כשהם מדברים. די במכה מסוימת עם האיבר הזה, והקולגות הנכבדים האלה יכולים לנסח ולחזור אחד על השני.